万向节（英文名：universal joint，简称U-joint）是一种能够在不同角度间传递扭矩的机械连接器。它是一种广泛应用在传动轴上的接头，主要使两个轴的角度之间变化时，传递扭矩和转动。
在汽车上，万向节主要用于连接发动机与传动系统的输出轴。当车辆行驶时，万向节能够改变轴线之间的角度，并将扭矩从发动机输出轴传递到驱动轴，同时还减少了转向时由于车体的扭转而带来的冲击。
总的来说，万向节在汽车传动系统中起到了非常重要的作用。正常情况下，它可以承受相当大的扭矩，但如果万向节使用时间过久或者过度磨损，就会产生各种问题，比如异响、震动、漏油等，这些问题将影响到汽车的行驶性能和安全性。
因此，在保养汽车时，要经常检查万向节的状况，及时更换损坏的部件。