有机化合物是由碳、氢、氧、氮及其他一些元素构成的化合物。
所谓“有机”， 源于一种历史的观念——那是好几个世纪以前的事情了。在那个时期，人们普遍认为生物及其所合成的化合物是与无机物截然不同的，而有机物中的基本“生命原子”即为碳。碳基化合物的出现与复杂度是生命多样性的基础。
有机化合物有多种来源、众多种类。大概有数百万种已知的有机物，乃至数以亿计的未知有机物，其中包括食品、塑料、药物、香精、烟草、燃料等。
此外，有机物对于地球环境和生态系统保持着极其重要的作用。有机物是生命活动的基础物质、能量来源、生命体的构建部分和空气、水、土壤等自然界中的重要组成部分。
然而，有机物的应用同时也带来着一定的负面影响。某些有机物对环境和生态系统带来的危害也日益引起广泛关注。相应的，人们的重要任务就是要在发挥有机物巨大作用的同时，更好地保护地球环境和生态系统的健康持续。