ARP，全称地址解析协议(Address Resolution Protocol)，它是一种用于解决IPv4地址和物理硬件地址之间映射的协议。常用于局域网通信中，可以通过IP地址获取到所在设备的MAC地址。该协议的作用相当于一个翻译器，将人类可以理解的IP地址翻译为计算机可以理解的MAC地址，这样计算机才能在网络上进行通信。
当进行通信时，数据包需要填写目标MAC地址和目标IP地址等信息，但是数据包只能识别MAC地址，而我们通常只知道IP地址，因此需要ARP协议来查询目标IP地址所对应的MAC地址。这个过程中，ARP协议会先查询自己本地的ARP缓存表，如果没有找到对应的MAC地址，则向局域网发送广播请求，询问目标IP的MAC地址，目标机器在收到该请求后，会发送一个回复包，告诉发送者它的MAC地址，此时在发送数据包时就能填写目标MAC地址了。
在一个局域网中，每个设备都需要有一个唯一的MAC地址，这样才能正确识别身份，进行双向通信。相比IP地址，MAC地址更难伪造，因此在网络安全中也有着很重要的作用。