饕餮是中国古代神话中的一种生物，形状像野兽，神态威猛。饕餮最早出现在《易经》中，作为一种神兽，表示凶悍狂暴。
据说，饕餮最初是夏朝的神兽，后来成为了殷墟青铜器上的常见纹饰，多被描绘成头背相对的两只魔兽，口中吐出形似钩子的舌头，有着极大的威势。饕餮在神话传说中还有着很多的特定象征意义。
《山海经》中说饕餮是九头山的山神，体型巨大，具有恶神的形象。而在《封神演义》中，饕餮则是西岐山的十二神兽之一，被封为“大饕餮将军”，常跟随太乙真人与太上老君一同出现，威力强大。
不过，由于饕餮形象过于凶猛，因此在明清时期被用于警示人们不要过度嗜食、享受，以及向世人传递“饕餮”之象征，即少吃奢侈品，这也为后世节约食物、反对浪费积累了思想文化基础。