首乌藤即为绞股蓝科植物首乌藤（学名：Caulis Polygoni Multiflori），是中国许多地区常见的传统中药材，自古以来就有“九黄一首乌，活到九十九”的说法，被誉为长寿不老的良药。
然而，在近年来，一些首乌藤保健品开始拥趸，一些保健品厂商宣称首乌藤可以美白、去斑、滋补肝肾等功效，使得消费者出现了一定的迷惑。那么，首乌藤究竟是传统中药还是保健品呢？
首先我们需要知道，所谓的保健品是指补充保健、调节机能，预防疾病的药品。在中国的法律中，保健品并不属于药品范畴，其功能主要是调节身体机能，而非疾病治疗。相对的，中药是指在中国数千年发展中形成的独特药物资源、理论和实践体系，具有明显的药理作用和药用价值。
明确了保健品和中药的区别，我们来看看首乌藤的本质。首乌藤在《本草纲目》中被列为中药，其性味为甘、苦，微寒。具有益肝肾、黑发、明目等功效。甚至有一些关于首乌藤的临床研究，证明了其确实有一定的药理作用。
因此，我们可以得出结论：首乌藤是中药，而非保健品。保健品是调节身体机能，并不能代替疾病治疗。虽然保健品也可以补充身体所需的营养物质，但是我们不应该将保健品视为药品来服用，更不能代替药品来治疗疾病。
最后需要提醒的是，无论是首乌藤还是其他中药，在使用时一定要注意安全性和合理用药，避免不必要的风险。
